RESPUESTAS A SUS PREGUNTAS

P: ¿QUÉ ES UN HERPES?

R: El herpes es una infección común que se transmite generalmente a través del contacto piel con piel, y que permanece latente toda la vida.

P: ¿DÓNDE SE PUEDE MANIFESTAR EL HERPES?

R: Se puede contraer herpes en los labios (herpes oral), en los genitales (herpes genital) o en otras partes del cuerpo (herpes no genital).

P: ¿CUÁNTOS TIPOS DE VIRUS HERPES SIMPLES EXISTEN?

R: Existen dos tipos de virus herpes simples: el herpes tipo 1 y el herpes tipo 2.

P: ¿QUÉ ES UN HERPES TIPO 1?

R: El herpes tipo 1 es el virus que más comúnmente produce herpes en los labios o el rostro. Si bien se transmite con frecuencia durante la niñez a través de los besos, esta infección puede contagiarse a cualquier edad. También puede transmitirse a los genitales a través del contacto directo piel con piel durante el sexo oral.

P: ¿CUÁNTOS AUSTRALIANOS TIENEN HERPES TIPO 1?

R: Aproximadamente 8 de cada 10 australianos tienen herpes tipo 1 a los 25 años de edad. Una proporción mucho menor manifestará síntomas evidentes, es decir, aftas.

P: ¿QUÉ ES UN HERPES TIPO 2?

R: El herpes tipo 2 es el virus responsable de la mayoría de los herpes genitales. Se contagia a través del contacto sexual.

P: ¿CUÁNTOS AUSTRALIANOS TIENEN HERPES TIPO 2?

R: Aproximadamente 1 de cada 8 australianos tiene herpes tipo 2, y 1 de cada 5 manifiesta síntomas. Es probable que los que no manifiestan síntomas no sepan que tienen el virus.

P: ¿QUÉ SÍNTOMAS EXPERIMENTA LA MAYORÍA DE LAS PERSONAS DURANTE EL PRIMER EPISODIO DE HERPES TIPO 2 (HERPES GENITAL)?

R: La mayoría de las personas no manifestarán síntomas evidentes después de la infección y ni siquiera se darán cuenta que han entrado en contacto con el virus. Es probable que adviertan los síntomas después de un tiempo.

En otros casos, los primeros síntomas del herpes genital podrán manifestarse dentro de los 2 a 21 días posteriores al contacto con el virus. El primer episodio de infección con el herpes es generalmente el más severo. Cuando una persona entra en contacto con el virus por primera vez, el sistema inmunológico no ha tenido tiempo de desarrollar los anticuerpos de protección, lo que significa que el virus se puede multiplicar rápidamente, derivando en síntomas significativos. Si está experimentando su primer episodio severo de herpes genital, podrá advertir los siguientes síntomas:

• Sus nódulos linfáticos están inflamados (glándulas o nódulos en la ingle).

• Es probable que manifieste síntomas similares a los gripales, por ejemplo, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza, fiebre y escalofríos.

• Es probable que advierta inflamación, dolor o prurito alrededor de los genitales, posiblemente seguidos de manchas rojas dolorosas que pueden formar ampollas.

• Las ampollas pueden abrirse y formar llagas abiertas o úlceras, que luego formarán una costra y se curarán.

• Es probable que experimente dolor al orinar debido a la sensibilidad del área genital.

• Es probable que experimente una secreción vaginal (mujeres).

Generalmente los síntomas se resuelven dentro de las 2 a 4 semanas y no producen efectos a largo plazo. Sin embargo, si experimenta dolor significativo durante cualquier episodio, debe consultar a su médico sobre los medicamentos antivirales que pueden reducir la duración y gravedad de los episodios.

P: ¿CONTRAERÉ HERPES GENITAL NUEVAMENTE?

R: Es probable que experimente los síntomas del herpes genital nuevamente. En ese caso, los episodios tenderán a ser más leves y a curarse más rápidamente. Algunas personas experimentan síntomas más frecuentes, mientras que otras rara vez sufren algún episodio. La mayoría experimenta menos síntomas con el paso del tiempo y algunas personas no experimentan

otros episodios.

P: ¿CUÁNDO ME CONTAGIÉ EL HERPES?

R: Es difícil de decir. Puede haber quedado expuesto al virus recientemente o estar experimentando el primer episodio de una exposición anterior, es posible de algún un tiempo atrás. Es probable que la persona que le contagió el herpes desconociera que tenía el virus. Los investigadores no saben por qué afecta más a unas personas que a otras.

P: ¿CUÁL ES EL CICLO DE VIDA DEL VIRUS?

R: El herpes tiene 2 etapas en su ciclo de vida:

1. Etapa de inactividad: cuando el virus está oculto en el cuerpo en un nervio

sensitivo.

2. Etapa de actividad: cuando el virus está presente en la piel y pueden

existir o no úlceras.

P: ¿QUÉ PROVOCA LA REACTIVACIÓN DEL VIRUS?

R: Los investigadores no conocen con certeza qué es lo que provoca la reactivación del virus. Sin embargo, se ha demostrado que la menstruación y la actividad sexual están asociadas con los brotes.

Las causas difieren de persona a persona y pueden incluso variar en la misma persona con el paso del tiempo. Lleve un registro de los episodios e intente identificar cualquier causa posible. Esto le permitirá realizar los ajustes necesarios en su estilo de vida para controlar mejor el herpes genital.

P: ¿CUÁNDO Y CÓMO PUEDE TRANSMITIRSE EL HERPES?

R: La forma de contagio más común del herpes tipo 1 ó 2 es el contacto directo piel con piel durante los besos o el sexo vaginal, oral o anal.

El término médico que define a la liberación del virus de la superficie de la piel es difusión viral. La difusión viral puede producirse con síntomas (herpes sintomático) y sin síntomas (herpes asintomático), por ejemplo, cuando experimenta un episodio y también a veces cuando no se manifiestan síntomas.

P: ¿QUÉ ES UN HERPES SINTOMÁTICO?

R: El primer síntoma que se puede advertir es hormigueo o prurito que podrá continuar durante algunos días antes de producirse la ampolla del herpes.

Ocasionalmente puede ocurrir con un dolor punzante en el nervio de la nalga o pierna. A estos síntomas se los denomina pródromo (los días previos al episodio). El virus herpes podrá estar activo durante el pródromo y mientras se manifiestan las lesiones.

P: ¿QUÉ ES UN HERPES ASINTOMÁTICO?

R: Es frecuente que el episodio de herpes sea tan leve que pase desapercibido. A veces es probable que no haya ningún tipo de síntoma
.Esto se denomina difusión asintomática y podrá ocurrir en cualquier momento entre episodios o incluso si nunca se ha tenido un episodio.

P: ¿CÓMO PUEDO HABERME CONTAGIADO EL HERPES EN ÁREAS NO GENITALES?

R: El herpes prefiere la piel delicada de los labios, los genitales y el área anal. Cuando el herpes entra en contacto con otras partes del cuerpo es muy poco probable que penetre la piel más gruesa. La explicación más probable del herpes en las áreas no genitales es que el virus se transporta por una rama diferente de un nervio afectado hacia un área de la piel cercana.

P: ¿CÓMO PUEDO REDUCIR LAS POSIBILIDADES DE CONTAGIAR EL HERPES?

R: Puede reducir el riesgo de transmisión del herpes teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones:

1. Converse sobre el tema del herpes genital con su pareja y tomen juntos las medidas de precaución.

2. Pregúntele a su pareja si tiene herpes. Si tiene el mismo tipo de herpes que usted, ya debe tener los anticuerpos de protección. Este conocimiento podrá ser especialmente útil cuando la relación es estable.

El médico puede determinar su condición inmunológica para los herpes con un simple análisis de sangre.

3. Cuando tenga síntomas, elija las actividades sexuales que no incluyan el contacto piel con piel con el área afectada.

4. Use condones. Los condones le ofrecen a usted y a su pareja buena protección contra una amplia gama de infecciones de transmisión sexual. Aunque los condones no cubren todos los sitios posibles de difusión viral, sí ofrecen protección para evitar la transmisión del herpes genital, cubriendo las partes del cuerpo más propensas a la difusión asintomática. Es esencial colocarse el condón en cuanto se produce la erección, no sólo para la penetración.

5. Use barreras dentales. Las barreras dentales son láminas de látex delgadas que se pueden adquirir en farmacias para usar durante el sexo oral a una mujer. Reducirá la exposición al herpes oral y minimizará la exposición al herpes genital.

6. Consulte a su médico sobre éstas y otras opciones que puedan resultar útiles en su caso.

P: ¿CÓMO SE EVALÚA LA PRESENCIA DEL HERPES GENITAL?

R: Se dispone de muchos análisis de diagnóstico para comprobar la presencia de herpes, que varían en su grado de precisión. Consulte a su médico para realizarse los análisis.

P: ¿EXISTEN MEDICAMENTOS PARA AYUDAR A CONTROLAR EL HERPES GENITAL?

R: Los medicamentos para el herpes genital se comercializan en comprimidos. Actualmente existen 3 medicamentos antivirales en comprimidos en Australia para el tratamiento del herpes genital: famciclovir, aciclovir y valaciclovir. Estos agentes detienen la multiplicación del herpes.

P: ¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO EPISÓDICO?

R: El tratamiento episódico del herpes genital incluye el tratamiento de la recurrencia de la infección, en otras palabras, el control de los episodios individuales del herpes genital según sea necesario. La administración de medicamentos ante los primeros síntomas del episodio ayudará a reducir la duración y gravedad de los síntomas. Es probable que algunos pacientes prefieran este tipo de tratamiento.

P: ¿QUÉ ES UN TRATAMIENTO DE SUPRESIÓN?

R: El tratamiento de supresión (preventivo) incluye tomar la medicación todos los días para reducir la frecuencia de los episodios. El tratamiento de supresión continuado es particularmente útil para las personas que experimentan episodios frecuentes o problemáticos. Además reduce significativamente la difusión viral sintomática y asintomática.

Muchos médicos usan el tratamiento de supresión para herpes en pacientes con VIH porque los episodios son frecuentes y la terapia de supresión reduce la difusión viral.

Si la gravedad de los episodios le genera un alto nivel de ansiedad, es probable que la terapia de supresión le permita concentrarse menos en el virus herpes. Este descanso emocional puede darle el tiempo que necesita para acostumbrarse a vivir con esta infección. También es probable que le resulte útil recibir apoyo profesional.

P: ¿QUÉ DEBO HACER SI SOSPECHO QUE TENGO HERPES GENITAL?

R: Si piensa que puede tener herpes genital, es importante que consulte a su médico para obtener asesoría profesional.

Para obtener más información sobre el herpes genital visite www.herpes.com.au & www.lessoutbreaks.com.au o llame al 1800 102 200.

OTROS RECURSOS

Orientación

Es posible que experimente emociones encontradas y confusión después de confirmar que tiene herpes genital. Es probable que le resulte útil la ayuda de un orientador psicológico. Se puede poner en contacto con orientadores psicológicos con experiencia en herpes genitales a través de los consultorios de salud sexual. Son especialistas que comprenden los temas médicos y emocionales asociados al herpes genital.

Grupos de apoyo

Los grupos de apoyo de herpes ofrecen un entorno confidencial para tratar temas e información con otras personas en una situación similar. Si bien algunos grupos están coordinados por un orientador psicológico, otros tienen un enfoque más social. Póngase en contacto con el consultorio de salud sexual local para obtener información sobre los grupos de apoyo en su área.

Internet

Hay muchos sitios en Internet que ofrecen información, novedades, grupos de discusión y servicios de encuentros para las personas con herpes genitales. Tenga en cuenta que cualquiera puede tener un sitio en Internet, por lo tanto la calidad de la información podría variar. Verifique la información que descargue de Internet con su médico. Puede tener acceso a dos sitios australianos que ofrecen información sobre el herpes genital y los centros de salud sexual en www.herpes.com.au (un servicio de Novartis) y en www.ahmf.com.au (un servicio del Foro Australiano para el Tratamiento del Herpes – The Australian Herpes Management Forum).

PARA MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL HERPES GENITAL

VISITE WWW.HERPES.COM.AU & WWW.LESSOUTBREAKS.COM.AU O LLAME AL 1800 102 200
Novartis Pharmaceuticals Australia Pty Ltd 54 Waterloo Road, North Ryde NSW 2113 ABN 18 004 224 160